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莱卡原先是只在莫斯科街头寻获的雌性混种流浪狗，后来于1957年11月3日被苏联以航天器斯普特尼克2号送入太空。

在莱卡进入太空前，宇宙航行对于乘客的影响几乎未知。有些科学家认为人类无法承受火箭发射时的环境条件，并且在太空中存活，所以工程师决定以其他动物担任载人航天的先驱者。然而，莱卡进入太空时，苏联尚未发展出脱离地球轨道的技术，因此莱卡所搭乘的太空舱无法回收。即使它度过了发射的加速度和无重力的适应条件，莱卡还是注定会死亡。

苏联一开始宣称莱卡在太空中存活了四天，死因是载具内氧气即将耗尽，因此在她窒息之前进行安乐死。然而到2002年，俄罗斯才透露莱卡在进入太空后仅数小时即因中暑死亡。

关于这件事，俄罗斯的一个后摇乐队Powder! Go Away
写过一首歌《Laika Still Wants Go Home》https://www.youtube.com/watch?v=UoHkcK_tOj4
我个人非常喜欢，推荐一下。