The innovators
最近的状态都是：看了书。不想写。
一本我读的时候觉得有意思的书是The innovators，Walter Issacson写的，讲计算机发展史。我觉得Issacson虽然是个出名的传记作家，但似乎不太擅长写单个的人，反而是群像比较有意思，比如The code breaker和这本。
我隐约记得大学是学过计算机发展史的，但那时英文奇烂，死记硬背过了就拉倒，所以反而是在这本书里学了不少。这本书涵盖的范围很广，从Babbage的Difference engine和Lady Lovelace的早期电脑的概念开始，讲到图灵机，讲到集成电路和硬件发展，讲到游戏设计，早期的开源社区，讲到网路的开发和推广，wikipedia这种crowd source的knowledge base的建立，最后结尾于到Waston这个“人机共生”的新疆界（这本书出版于2014年，社交媒体和人工智能尚没有飞速发展到现在的地步）。
书已经是一个多月以前看的，记得的不多了，就挑几个还记得的八卦讲讲好了。
首先要说的是女性在电脑发展史上的重要性。从最早开始，Babbage的电脑雏形还只是能自动化一件事的时候，Ada Lovelace已经在畅想将来会有一个多功能可编程的机器了。是她最早想到重复的指令可以extract出来变成subroutine，然后可以用loops去做重复的task。跟着是Grace Hopper，她不光是最早期的电脑Mark one的程序员，还因为优秀的沟通能力同时做到了当代Business analyst的工作 - 作为business和technology之间的桥梁。她最早提出machine independent programming language的概念，为当代的高层语言打下基础。还有Jean Jennings（Bartik），她作为早期程序员，最早提出实验了程序模块化的概念。现在我们写程序的像呼吸一样自然的东西，都是这样一点点被摸索出来的。
Babbage最早的的difference engine用的punchcard的这个想法，原来是从纺织业的自动纺织机上借用来的。当年的织布机就是用punchcard去织出各种花纹。
图灵在书里占了好些位置。他虽然以图灵机破解Enigma密码出名，但他更大的影响来自于对universal machine和人工智能的思考。他探讨的几乎可算是一个思考练习：如果你在一个房间里，根据已有的所有的指令，可以用中文回答一个中文问题，但你本身根本不懂中文，那在这个Chinese room外面看起来，你到底算是会中文还是不会呢？他还有很多想法，比如用reward and punishment去训练机器，我当时看到这里就惊呆，如此超前的概念，这不就是不久前流行的reinforcement learning么！他还有过一个vision：图灵机这么大一只，但总有一天，女士们可以拿着小小的电脑去公园，聊天说“你猜我的小电脑今早告诉我件什么有趣的事儿”。这，就是我们现在手机能够做到的事儿啊！为了图灵这段，我还特地去找了电影看了一遍，看完了还抓住娃又看了一遍。（还因为我夸bc好看被香香质疑了我看男人的品味，幸好我指了指她爹把祸水东引了）
当中讲了一大段microchip的发展史，这个我在chip wars里已经看过了。但有一点新知我觉得很有意思。当年Texas Instruments做芯片，为了扩展芯片的用途，他们特地开发出了便携计算器这样东西：便宜，轻便，在mass consumer market用到芯片。想想现在北美中学生以上用的大多都是TI的计算器，这个产品可算是横向商业开发的一个成功案例。
书里还有一大部分讲早期的游戏开发。其实在著名的pong之前，已经有mit学生开发出游戏机放在学校给人玩，但pong能够成功，是因为它非常简单，放在酒吧里喝了几杯的普通人也能上手。当年创始人把一台机器放在附近一个酒吧里试运行，不到一个礼拜酒吧老板打电话来说你那个机器坏了，来修。他们一看，原来问题出在装硬币的盒子满了！这可真是甜蜜的烦恼啊。
跟着讲到了网络的发展。最早的网络，在成为万维网之前，已经在考虑两件事：军方考虑的是如何保持网络不会在核弹袭击下断裂，学术界思考的则是如何不让centralized authority控制重要节点，殊途同归，最后都决定了现代网络的模式：distributed system。读到这段时候我忽然有个非常文艺的想法：The internet was born free。
书里讨论了大企业和开源社区的理念冲突。有一句话我也觉得很有意思。GNU的创始人提到free software，他说，这个“free”是free speech的“自由”，而不是free lunch的“免费”。这和网络设计的概念是一样的，我觉得，只有当这个行业的领军人物是学术界和一群藐视权威的geek的时候，才会有网络，自由软件，以及wikipedia这样的创新出现。and I am grateful of that.
最后是一个趣事，我看完书问香香，你猜世界上第一个email chain是关于什么的？香香边想边说：最早用email的…应该都是一群nerd。nerds喜欢什么呢….（看我一眼，灵光一闪） … 科幻！！ 没错，世界上第一个email chain，就是sf lovers。（以及为什么我觉得我中了一枪？）
