“但是，这样的和平，真的能够长久地维持下去吗？”
“人类历史上，本就没有过什么长久的和平。我也从未奢望过这类的东西。但是，长达几十年时间的和平富饶的时代，也还是有的。如果我们必须亲手把一些有价值的遗产交到下一代人的手上，那么最好的遗产，其实就是和平了。同时，将先前的一代人交托的和平继续维持下去，同样也就成了下一代人的职责和使命。只要每一代人都没有忘记自己在面对下一代人时的职责和使命，那和平也就能够长时间地维持下去。如果忘记了，那么先人留下的遗产就会被彻底啃食殆尽，而人类也就必须一切从头开始了。嗯，这样其实也没什么不好的。”
杨轻轻地把指尖上把玩的贝雷帽戴回到了头上。
“简而言之，我所希望看到的，顶多就只是一段几十年时间的短暂和平罢了。但即便如此，它还是比长度不到其十分之一的战乱强上几万倍。我家里也有一个十四岁的男孩子，我不想看到他被人给拽到战场上来。仅此而已罢了。”
杨不再言语，沉默笼罩了整个房间。但是，没有维持太久。
“恕我冒昧说一句，提督。如果您不是一个傻到没救的老实人，就是个足以与鲁道夫大帝相提并论的诡辩家了。”先寇布的脸上露出了一丝微笑。“总而言之，我已经得到了超出自己想要的答案。既然如此，尽管力量有限，我也会竭尽全力的。为了这段并不长久的和平。”
议长向来存在感都不是很强，他的发言，让所有人都感到有点吃惊。随后，众人也都按照议长所说的，将目光投向了自己面前的终端机。
“这是普通市民对我们评议会的支持率。这样的结果，说不上很好啊。”
31.9%的数值，对列席众人来说，也并非完全没有设想到。毕竟，前几天温莎夫人前任情报交通委员长才刚刚因为一宗丢人的收受贿赂案件而落马，而同时，正如先前列贝罗和荷万所说的那样，社会经济层面上的发展停滞也确实极为显著。
“另一方面，这是不支持者的比例。”
56.2%。看到这样的数值，众人都不由得叹了口气。尽管这样的数值说不上完全出乎意料，但确实还是让人感到有些失望。
议长观察着众人的反应，继续说道：“如此以往，明年年初的选举中，我们是绝对无法获胜的。在鸽派和鹰派的夹击之下，很显然，我们很难取得过半数的选票。但是……”
说到这里，议长压低了嗓门。虽然很难判断出他这样做到底是有意的还是无意的，但这样的举动，却轻而易举地抓住了听者的注意力。
“通过电脑测算，如果我们能在最近的一百天时间里，取得军事上的划时代胜利，那么支持率至少会上升15个百分点。这一点可以说是毋庸置疑的。”
议员当中开始出现了轻微的骚动。
“我们投票决定是否通过军部提出的议案吧。”
听到温莎夫人的话之后，间隔了数秒，议员中的数人发出了赞同的声音。这其间数秒的沉默，被议员们拿去权衡维持权力和选举败北而下野这两者之间究竟孰轻孰重了。
“且慢。”
列贝罗猫着腰站起了身来。虽然处在太阳灯的照射下，列贝罗的脸颊也依旧让人感觉老态龙钟，颓色分明。
“我们没有那样的权力。为了维持政权而毫无益处地出兵征战，国民并没有赋予过我们那样的权力……”
列贝罗的声音微微地颤抖着。
“呵呵，尽说些漂亮话。”
温莎夫人的冷笑，甚至带着一丝华丽的感觉。列贝罗一时语塞，他就只能眼睁睁地看着眼前的为政者亲手玷污民主政治的这一幕。
荷万坐在自己的座位上，远远地看着列贝罗满脸苦恼的身影。
“拜托，你可千万别想不开啊。”
荷万一边喃喃地念叨着，一边把自己圆圆的手指伸向了投票用的按钮。
六票赞成，三票反对，两票弃权。有效投票的三分之二以上都是赞成票，于是，向帝国领内展开进攻的事，便就此决定了。
但是，投票的结果却让评议员们感到有些吃惊。吃惊的原因并非决定出兵的结果，而是三张反对票中的一张，竟然是国防委员长特留尼西特投出的。
另外的两票分别来自财政委员长列贝罗和人力资源委员长荷万，这一点倒也算是意料当中的事。可是，特留尼西特不是一名公认的鹰派吗？
“我是一个爱国之人。但是，这一点并不代表说，我每次都会站在主战派的立场上说话。还请各位牢记，我个人是对这次出兵持反对意见的。”
午餐过后，会议重新开始。
这一次，提出观点的人换成了对教育、雇佣、劳动问题和社会保障等方面的行政负有责任的人力资源委员长荷万·路易。他也同样反对出兵。
“从人力资源委员会的立场上来说……”
荷万身材不高，声音却很洪亮。他的肌肤充满血色，虽然手脚较短，却敏捷有力，给人一种充满活力的印象。
“将原本该使用到经济建设和社会发展上的人才全都倾注到军事上，对于这样的现状，我们感到极为不安。不断削减教育和职业训练方面的投资，也令整个国家深受困扰。近来六个月发生的生产事故，与同期相比增加了将近30%，这正是劳动者熟练度降低的证据。先前那场在伦比尼星系发生的运输船队事故，造成了四百多条人命和五十吨以上金属镭的损失，也与民间航宙士的训练期短缩之间存在着莫大的关系。而且，航宙士方面，眼下也因为人手不足的缘故，所有人都面临着过重劳动的困境。”
人力资源委员长的发言条理明晰，一针见血。
“因此，我们提议，希望能将被军队征调走的技术人员、运输以及通讯相关人员中的四百万人重新返送回民间。这是最低限度的数字。”
荷万的目光在列席的评议员们的脸上一一扫过，最后停留在了国防委员长特留尼希特的脸上。
特留尼希特挑动着他的眉毛，开口回答道：“别瞎说了。要是让如此众多的人离开后方勤务的岗位，整个军队的组织就会立刻瓦解。”
“我能理解国防委员长的话，但是，如此以往，不等军队组织瓦解，社会和经济组织就会先一步瓦解。眼下，首都的生活物资流通控制中心的工作人员的平均年龄，您了解吗？”
“……不清楚。”
“四十二岁。”
“我觉得这数字很正常啊……”
荷万猛地一拍桌子。
“这不过只是数字造成的错觉罢了！人数的八成，都是二十岁以下和七十岁以上的人员。确实，平均算来年龄是四十二岁，但实际上根本就没有三四十岁的中坚技术人员。在整个社会机构中，软件的弱化正在渐渐地蔓延。在座的各位评议员都很聪明，我想各位应该能理解这是多么可怕的一件事吧……”
说到这里，荷万顿了顿，目光再次在评议员们的脸上扫了一圈。除了列贝罗之外，没有任何人真正地回望过他。评议员当中，有人低着头，也有人若无其事地将目光投向他处，甚至还有人抬头看着天花板。
列贝罗接过了荷万的话茬儿。
“也就是说，眼下正是让民力休养生息的时机。我们已把伊谢尔伦掌握在了手中，我们同盟也就能够防止帝国军向国内展开进攻的行动了。而且，这一时期还会延续上很长一段时间。既然如此，我方也不需要贸然向帝国展开进攻了，不是吗？”列贝罗热情洋溢地说着，“再继续强迫民众做出牺牲，也有悖于民主主义的原则。如今，他们已对身上的重担感到难以承受了。”
这时候，反驳的声音响起了。说话的是评议员中唯一的女性——情报交通委员长柯奈莉安·温莎。她是上周才刚刚上任的评议员。
“我们没有必要去刻意迎合市民的利己主义。要想成就一番大事业，又岂能不愿做出任何牺牲？”
“现在，市民已经开始觉得他们做出的牺牲实在太大了，温莎夫人。”
列贝罗试图提醒她不要再继续空谈阔论，最终却还是徒劳无功。
“不管牺牲有多大，就算是全民战死，也有必须该做的事。”
“你、你这可并非政治性的理论啊。”
温莎夫人根本不去理会不由得拔高了嗓门的列贝罗，她转身面向列席的众人，用响亮的话语声阐述起了自己的意见。
“我们每个人身上都肩负着崇高的使命。我们要打倒银河帝国，从压迫和威胁中拯救全人类。整日陶醉在那些廉价的人文主义中，却忘记了大义，这能说得上是一种走在大道之上的态度吗？”