肖小姐想了一下道：“任何地方都找不到吗？”
“我穷尽商会所有人力寻找，一点线索都没有。”丁卯一脸绝望，强挺着道：“肖小姐，你出身大家，品貌端庄，无论与哪一处豪门联姻都是桩好亲事，若是三年前识得你，兴许还有下文，但我师哥和我互为彼此性命一部分，失了谁都活不成，要联姻，不如先帮我找我师哥吧。”
肖小姐挑了挑嘴角：“找到了，难道你就能答应联姻。”
丁卯看了肖小姐片刻，缓缓地道：“若你也是真心想联姻，肖小姐。”
肖小姐低头不语，片刻之后，似乎不耐烦般伸脚跺跺地道：“小河神的事再说吧，我累得很，丁会长，此事从长计议，告辞了。”说着提裙起身。
她跺地跺得十分用力，丁卯不由得看了一眼，肖小姐提着裙摆站起身，将那曳地长裙提得离地三四寸高，露出里面一双半新不旧的高帮白球鞋来。丁卯顿时愣住，肖小姐旋即放下长裙飘然而去，门外丫鬟立刻上来扶着她走。
丁卯盯着肖小姐袅袅婷婷步不盈尺的背影陷入了沉思。少顷，肖秘书长重重地踏着步子走进来，向丁卯道：“丁会长，与小女谈过了？”
丁卯双眼迷蒙，神思大半放空，向肖秘书长一点头。肖秘书长道：“听说丁会长以寻找师兄为条件联姻，这事不算难，我即刻下令搜城，只要郭得友还在城内，一时三刻也就找出来了。”
丁卯笑道：“不忙，不忙，我师哥能找到最好，找不到也无妨。只请肖秘书长缓十天半个月再来提亲就是。”
肖秘书长听他说“提亲”二字，知他允了，心下一喜，脸上却不露声色地道：“丁会长太费心，提亲竟要准备十天半个月，其实大可不必，一切从简就好。”
丁卯半点不客气地道：“肖秘书长多虑了。实话实说，大家都是男人，成亲之后须得对家庭有责任有担当，建功立业，封妻荫子才是正道。”肖秘书长点头称是，丁卯道：“所以有些日子是再也过不得的，少不了成亲之前这些时日得好好享受一番，酒馆赌场的欠账结一结，藏翠楼中的老相好也得容我道个别，以后江湖永绝来往。肖秘书长历来开明，想来不会反对吧。”
他唇角带一点讥嘲笑容，眼睛望着肖秘书长，既似诚恳，又似挑衅，肖秘书长紧盯着这不怕死的小子，一时间竟还真是找不出半点反对理由，连着咳嗽几声，只得挥挥衣袖道：“丁会长真会说笑，哈哈，哈哈！”
丁卯也哈哈大笑：“肖秘书长一看就是明白人，不用丁卯多说，既是这么着，就约在半月之后。肖秘书长说提亲之事一切从简，丁卯一定照办。”
肖秘书长情知被这小子摆了一道，大局在握不欲与他计较，只得干笑一声：“好，丁会长，实诚爽利，好！”
丁卯笑嘻嘻地道：“要是不好，肖秘书长怎能对我这么青眼有加。以后都是一家人，您就别这么客气了。我自便就好。”说着便向书房壁上扯肖克敏亲笔题的字画，肖秘书长叫道：“丁会长，这是做什么？”
丁卯将那字画扯下来卷着夹在腋窝下，肖克敏目瞪口呆，欲拦阻时，丁卯捋捋头发道：“我不日即将迎娶令爱，请老泰山两幅字画回办公室挂着瞻仰，增我漕运商会的体面。”
肖秘书长蹙眉道：“你说与我，我自然命人取给你，何须你亲自动手。”
丁卯笑道：“哪有亲自动手拿来得方便痛快，多谢秘书长成全！”心想不能亲手揍你老小子几拳，还恶心不着你么？嬉皮笑脸地做了个大揖，夹着那字画一径去了，看得肖秘书长对着墙上那一片空白直咳嗽。他素来对自己字画十分珍惜，见丁卯像缠破布一样把字画拽了走，着实心疼，却又说不出什么，只好抚掌叹息，心里暗骂这小子太不老实。只听门外家丁一叠声想拦又不敢拦地叫着，出门看时，家丁来报丁会长一路把走廊上的字画都扯走了，说是“我岳父亲准的”，肖克敏心里对自己的得意之作万分不舍，也只能咬牙忍了。
丁卯出门将那堆字画揉成一团丢到地上又跳又踩，统统扔进海河里顺水流，想想肖克敏要拦拦不住的尴尬，些微出了一点心头恶气。

进入七月，天津阴雨连绵，已经数日没见过太阳。海河河水日渐增高，捞尸队每年此时都十分忙碌，今年郭得友不在场，其他队员任务更重。丁卯那船厂地势平缓，紧挨着海河，这几天组织工人做防汛准备，人人忙碌，会长不在厂里，工人们依着日常规定做事，并不耽搁。
丁卯这几日不在商会也不在家中，不知奔走些什么，天天清晨就出去了，直到深夜才回来。义庄虽然无人照顾，木虹霓不放心，叫几名侍卫偷偷守在院里，唯恐丁卯有什么闪失。侍卫回来禀报木总管说会长每天在跑洋人地界，他们跟不进去，会长回去使个大木桶泡澡，药味冲鼻，泡完就回去睡觉，第二天天不亮就继续奔租界。
木虹霓心下揣度，只是不得要领。郭得友依然踪影皆无，北京那边却传来消息，段祺瑞的讨逆军打垮了张勋的辫子军，张勋逃入荷兰使馆避难，小皇帝宝座岌岌可危。木虹霓闻听此讯，便想找丁卯商议，一直到傍晚也没见到人影，正愁不知去哪里找他，丁卯却跑回商会来了。
木虹霓直跟着丁卯进了会长办公室，丁卯满面风尘，取水洗了脸，换了身干净衣服，请木虹霓在上座坐好，自己向后退几步跪下来，对着木虹霓恭恭敬敬磕了三个头。
木虹霓眯着眼看他，直至丁卯行完大礼，竟是实实在在受了这一拜。丁卯抬起头来，木虹霓道：“少爷，你这样拜我，一定是有大事相求。你放心，我既然不躲不让，你要交下来什么样的担子，老身也都拼命担了。”
丁卯道：“胡婶，我要将船厂变成股份制。”
木虹霓道：“这船厂几乎由你一人创办，现如今要怎么变成股份制。”
丁卯苦笑道：“硬拆硬分硬摊派就是。”
木虹霓道：“这明明是给人发钱，还需要硬来的？”
丁卯道：“现如今船厂是砧板上的肉，肖克敏虎视眈眈只想咬一口，要是肉都贴在我一个人身上，咬死我就被他独吞。要是分与众人，他吞起来就没那么容易。”说着咬牙一笑，“我宁如盘古将身化为江河田土、草木雨泽，滋养供奉万物生长，也不想这些心血白白掉在一个人口里撑死了他。”
木虹霓直觉的心口一阵子热气向上直窜，握着丁卯的手道：“孩子，难为你了，太难为你了！”
丁卯道：“也没什么，本来建这船厂是为大家都有口饭吃，现在分了股份制，我要人人有份，故此人人有责，从今往后这些人才当真是和我船厂同呼吸共命运，每一个人都牢牢系在这条船上，倘若有人对这船不利，那就是与所有人为敌。”又笑道，“要说难，还真是这些日子难，和一生门拼文斗和这会儿比起来，捅自己几个刀子算什么，何况那会儿还能作弊呢。”
当下翻出账本，与木虹霓一一看过，按每股100块银元计，将船厂资产折算了，丁卯与木虹霓每人各领百分之十的股份，第二层分与工程人员，第三层分与商会侍卫、各层管事，第四层分给工头及底层头目，第五层分给众工人。丁卯这主意打定，将资产利润切得极碎，唯恐肖克敏之外另有人盘算船厂，索性做到绝处，便是他与木虹霓加起来也仅有百分之二十的股份。另按股份分发多少，每100股推举一名“商董”，商董们再推举一名“总董”，所有董事参与船厂的领导决策。此时非比寻常，那钱不是从下而上筹集，竟是由上至下派发，第一期董事自然是丁卯与木虹霓两人商量了指派的，如总工程师汉斯、设计师葛兰德等人尽皆在案。又按招商局的体系设计了一套财务管理系统，资产负债、损益计算尽皆成表，预计年年公开见报，非如此，难保船厂平安。