一个退休已久的俄罗斯军人通过电话与住在乌克兰的前同事讨论时事。两人都对这两个最近关系亲密的国家之间的战争感到愤慨，并表达了希望这种疯狂很快结束的希望。几天后，特工代表突袭了这名俄罗斯人。他没有泄露任何军事机密，也没有人指控他这样做。然而，他被指控公开诋毁俄罗斯联邦武装部队。与此同时，了解法律的前军官提出反对，称谈话是私人的，而这样的指控只适用于公开言论。“但这是公开的，”情报人员反驳道。“毕竟，我们听到了！”

这不是现代模仿者弗朗茨·卡夫卡或乔治·奥威尔的故事片段，而是目前正在俄罗斯社交网络上讨论的新闻。在那里，您还可以找到许多关于因无意间涂上黄蓝色而面临不良关联乌克兰国旗的罚款的报告，或者因无思考地穿蓝色牛仔裤和黄色夹克而遭到处罚。事情发展到警察考虑写一份关于苹果盒子的告发。这些水果的罪过在于盒子上也有同样的“敌对颜色”。

也许西方读者可能会觉得这些情节荒谬可笑。但试着想象一下生活在一个可以因穿错衣服、喜欢社交网络上的“煽动性”帖子，或仅仅因为新上任的警察局长不喜欢你的样子而被拘留和起诉的国家是什么感觉。从原则上讲，俄罗斯法院不会判无罪（在这方面，情况比斯大林时代还糟糕），因此，任何指控，即使是最荒谬的，一旦提出就被认为是成立的。这不仅适用于政治问题，在战争中这至少还有点可以理解，而且适用于任何刑事或行政案件。

对于我在西方的同事们，自从战争开始已经一年多了，你们继续呼吁理解普京和他的政权，我想问一个非常简单的问题。你们想生活在一个没有自由新闻或独立法院的国家吗？在一个警察有权在没有搜查令的情况下闯入你的房子的国家吗？在一个博物馆建筑和几十年形成的收藏品被无视失去独特文物的威胁而交给教堂的国家吗？在一个学校远离科学研究并计划取消外语教学，而进行“关于重要事情”的课程，在这些课程中孩子们被教唆写检举信并被教导憎恨其他所有民族？在每一天电视上都会播放呼吁用核打击摧毁巴黎、伦敦、华沙的言论的国家？

我认为你真的不想要这样的生活。

所以，我们在俄罗斯也不想过这样的生活。

我们抵抗，或者至少试图保持我们的信仰和基于人文主义传统的原则。当我们在互联网上阅读到又一次呼吁“理解普京”或“妥协”的时候，这在俄罗斯内部被视为与压迫和毁灭我们自己国家的罪犯共谋。

这些呼吁基于对俄罗斯人民的深深的、几乎种族主义的鄙视，根据西方自由派和和平主义者的观点，对他们来说，在一个腐败独裁统治下生活是再自然和可接受不过的了。

当然，当有人告诉你普京政权对西方或整个人类构成威胁时，这完全是胡说八道。这个政权对最可怕的威胁是（除了每天遭受炮弹和导弹袭击的乌克兰人）俄罗斯人自己、他们的人民和文化，他们的未来。

可以清楚地看出，普京和他领导的体制在过去几年中发生了变化；与2010年代中期相比，这些人在与其他世界政治家相比看起来相当体面。当然，他们追求的是同样反社会的政策，同样说谎，试图像他们的西方对手一样操纵舆论。但过去三年的危机、战争和全面腐败导致了不可逆转的变化，现行政治体制的保留不仅与人权和民主自由不相容，而且简单地与大多数人的现代文明生活规则的保持不相容。

我们必须自己解决这个问题。这将会多快发生，途中将会有多少审判，还会有多少人遭受痛苦，没有人知道。但我们确切地知道会发生什么。政权的腐败必将引领这个国家进入革命性的变革，而现政府的支持者会恐惧地对此写下言论。

我们只需要西方进步的公众做一件事——停止以你们妥协和含糊其辞的言论帮助普京。这样的言论越频繁，官员、议员和警察对于现行秩序能够在西方的沉默支持或虚伪抱怨下继续存在的信心就越大。每一个美国自由知识分子发表的妥协性声明都会导致俄罗斯在这里逮捕、罚款和搜查民主活动人士和普通人。

我们不需要任何偏袒，只需要一个非常简单的事情：对俄罗斯今天的现实有所理解。请停止将普京和他的团伙与俄罗斯划等号。最后请意识到：那些希望俄罗斯和俄罗斯人民得到好处的人必然成为这个权力的不可调和的敌人。