洪秀全，广州人，祖籍江苏邳州（可以认为是山东人），从小在私塾上学，是兄弟中唯一一个识字的知识分子。在经历了整整四次考公失败后受到在广州备考时路边分发的基督教小册子的启发宣称自己是上帝的二儿子，耶稣的次弟，创立太平天国。
太平军在到达江南以后疯狂地屠杀当地居民，据统计到了同治四年（1865年），整个常州府人口损失率为67%，江宁府人口损失率为76%，其中老家溧阳县的人口损失率达到了惊人的89%。（来源：图1）
作为传统的帝国粮仓，十室九空显然有导致重大粮食危机的风险，因此同治五年（1866年）为了重新恢复经济，谕令各省招垦荒田，号召苏浙皖乡民返乡同时减轻赋税鼓励外地农民前往苏浙皖开垦。下江南的队伍中有大量的农民来自河南信阳，其中也包括我的祖先。家中老人说有些下江南的人并非自愿，而是被抓壮丁一般勒令家中有多子的家庭必须出人下江南开垦，当然真伪已不可考证。
图二河南信阳罗山县的文（http://www.luoshan.gov.cn/news.php?cid=8&id=4221）记载了这部分历史。
我奶奶和我说她小的时候家中长辈会用“长毛”来恐吓他们，我奶可能至今也不知道长毛到底是什么东西，只知道他们会杀人还会吃小孩。最终其实只是一群会往身上涂屎尿相信自己刀枪不入的普通老中，而他们都只是那个考公失败后的魔怔人的疯狂信徒罢了。