在某些情况下，内务人民委员部甚至要求办案人员大量伪造证据——例如，像一九三七年在调查尼古拉·叶若夫所谓“苏联境内最强大而且可能是最重要的波兰知识分子破坏——间谍活动网”期间所发生过的那样。如果说对斯戈维奥的审讯代表的是一种极端无所谓的态度的话，那么，针对这个值得怀疑的波兰间谍网的大规模行动则代表了另外一种极端的态度：把决意使嫌疑人认罪当做审讯他们的惟一目的。
这一行动由内务人民委员部〇〇四八五号命令启动，这道命令为后来的大规模逮捕树立了榜样。〇〇四八五号行动命令明确列出所要逮捕人员的种类：所有留下来的一九二〇至一九二一年波兰——布尔什维克战争的波兰战俘；所有进入苏联境内的波兰难民和移民；曾为波兰政治党派成员的任何个人以及所有来自苏联境内波兰语地区的“反苏活动积极分子”。实际上，任何住在苏联境内的具有波兰背景的人都受到了怀疑，这样的人非常多，尤其是在乌克兰和白俄罗斯的边境地区。行动进行得干净彻底，以致驻基辅的波兰领事编制了一份秘密报告描述正在发生的事情，报告特别提到，在一些村庄，“任何具有波兰背景、甚至任何名字按波兰语发音的人”全都遭到逮捕，不论是工厂的管理人员还是农民。
实际上，如同将在许多别的案件中出现的情况一样，这意味着被捕者本人将被迫提供使这起针对他的案件成立的证据。调查的方法很简单。首先要波兰被捕者回答是不是这个破坏——间谍组织的成员。然后，当他们声称对这个组织毫不知情时，对他们进行拷打或者施以其他酷刑，直到他们“想起来”为止。
因为叶若夫个人与这起特殊案件的成败具有利害关系，所以，有些刑讯逼供进行时，他甚至亲自在现场。当犯人对他们所受到的虐待提出正式控诉时，他命令手下置之不理，“继续进行”。一旦犯人招供，接着要求他们说出其他成员——他们的“同伙”——的名字。然后，同样的过程将重新开始，结果，“间谍网”变得越来越大。
在开展这一行动的两年时间里，所谓“波兰人系列案调查”导致超过十四万人被逮捕，据某些人说，在极端恐怖时期被镇压的波兰人接近波兰人总数的百分之十。但是，波兰行动也因滥用酷刑和屈打成招而臭名昭著，以致在一九三九年大规模逮捕暂时引起强烈反对时，内务人民委员部自己对波兰行动执行期间所出现的“失误”展开了调查。一名受到调查的官员回忆说，“没有必要小心翼翼——不需要为打人请求特别许可，没有对打人进行限制”。感到内疚的办案人员——显然有人感到了内疚——被明确告知，“尽可能地对波兰人采取严刑拷打的手段”是斯大林和政治局的决定。
